｢小麦は体に悪い｣はｳｿだった…管理栄養士が｢朝ごはんはﾊﾟﾝより白米を｣という説を信じないでという理由

小麦のグルテンを除去した「グルテンフリー食」が健康にも美容にもいいと流行し、もはや定着しつつある。ところが、管理栄養士の成田崇信さんは「頭痛や倦怠感がなくなる、ダイエットや美肌にいいなどといわれているが根拠はない。セリアック病でないのなら、普通の食事をとったほうがいい」という――。

グルテンフリー食とは何か
近年、「グルテンフリー食」が美容や健康にいいと流行しています。本来、グルテンフリー食は、日本人には特にめずらしい病気である「セリアック病」のための除去食です。ところが、有名スポーツ選手やモデルなどが、グルテンフリー食により「健康になった」「やせた」「パフォーマンスが向上した」などと発信したことがきっかけで、広くもてはやされるようになりました。

そもそも、グルテンとはなんでしょうか。グルテンというのは、小麦や大麦、ライ麦などの穀類に含まれるタンパク質「グリアジン」と「グルテニン」が絡まり合ってできたものです。小麦粉に水を加えてこねることで粘性や弾力が増すのは、このグルテンの性質によるもの。グルテンを成形し、加熱したものはお麩として利用されています。また、グルテンはパンを膨らませたり、麺にコシを与えたりもしています。

このグルテンを食事から抜いたグルテンフリー食には、ダイエット効果や美肌効果、糖の吸収を抑え細胞の糖化を防ぐなどの効果が期待できるとか。中にはグルテンには麻薬のような中毒性があるので、小麦食自体が有害であるという主張もあるようです。実際にそのような事実があるのでしょうか。真偽を検証してみましょう。

頭痛や睡眠不足、倦怠感
なんらかのグルテンフリー食品の広告、また個人発信をみると「グルテンの摂取をやめたら、これまで悩んできた原因不明の頭痛や不眠症、倦怠感が改善しました」などという体験談が無数に出てきます。こうした体験談は本人にとっては真実でしょうが、グルテンフリーの効果を謳うための根拠としては不十分です。それでも体験談を信じ、実際にグルテンフリー食を開始したら体調がよくなったという体験をした人も多く存在します。

その理由の一つは「平均への回帰」と呼ばれる現象によるもの。例えば、風邪が悪化したからと風邪薬を飲んだら、次の日には体調がよくなったとします。「風邪がよくなったのだから薬が効いたに違いない」と考えがちですが、多くの風邪は治療せずとも安静にしていれば快方に向かいます。ところが、風邪症状のピークに薬を飲むことが多いため、その後に軽快することになり、薬のおかげだと考えてしまうわけです。原因不明の体調不良も、何もしなくても自然と治ったかもしれません。しかし、グルテンフリー食を試したあとに状態が改善すると、グルテンフリー食のおかげだと誤認しやすいのです。

また、体に悪いことをしたというネガティブな思い込みが体調不良の要因になる「ノセボ効果」、体によいことをしたという思い込みが体によい影響をあたえる「プラセボ効果」も影響しているかもしれません。つまり、グルテンが体に悪いと思い込んでいる場合、食べると体調が悪くなり、食べるのをやめると体調がよくなることがあります。

また「アレルギー症状が改善した」という体験談もよくあります。グルテンを含まない食事にすることで、小麦アレルギーの発症を防げるという理由のようです。一見正しいように思えますが、グルテン除去食は小麦アレルギー対応食と同じではないことに注意が必要です。グルテンは小麦アレルギーの原因タンパク質ではありますが、小麦に含まれる別のタンパク質にアレルギー反応を示す人もいるため、グルテン除去の代替食でもアレルギーを起こしてしまうリスクがあります。

そして、ここからが重要です。食物アレルギーの場合、医師による適切な指導の下、アレルギー反応が生じない範囲で経口摂取を行って少しずつ耐性をつけることで、食べられる食品の幅が広がることがわかっています。完全除去が第一であるセリアック病の食事療法とは全く違うのです。「アレルギーがあるから」「アレルギーがあるかもしれない」と素人判断で除去食を行うと、間違って口にした際に却って危険なほどのアレルギー反応が起こるリスクもあります。

ダイエット効果と美肌効果
さて、グルテンフリーといえば、ダイエット効果や美肌効果も謳われがちです。やせていて肌艶のいいモデルや芸能人がいうと、本当のことに思えますが、実際はどうでしょうか。

ダイエットにいいというのは「グルテンフリーだと食後の血糖値の上昇が抑えられ、インスリンの分泌が減ることで脂肪を溜め込みにくくなり、体重減少効果がある」という理屈のようですが、これは事実誤認です。同じ穀類の白米に比べ、小麦からつくられるパンやうどんはグルテンなどのタンパク質量が白米よりも多いため、消化吸収に時間がかかり、食後の血糖値の上昇も緩やかであることがわかっています。ですから、よく「朝食にはパンより白米を」といわれますが、好きなほうを食べたらいいのです。

そもそもセリアック病の場合は、グルテンを摂取すると消化吸収不全で体重が減少します。つまり、セリアック病でない場合もグルテンが悪いのであれば、理論上それを取り除くことで体重が増加するはずです。

美肌効果については、「グルテンフリーなら有害物質が発生しないため、腸の炎症が抑えられ、腸内環境がよくなるために美肌効果がある」と説明されているようです。でも、セリアック病のような稀な腸疾患を患っていないのなら、グルテンは腸内環境を壊す食品ではありません。つまり、グルテンの摂取をやめたからといって美肌になることはありません。