【MLB】ドジャースの〝日本独占〟にマリナーズ嘆く「イチローがいたのに…もう日本人は来ないだろう」

　マリナーズポッドキャスト「リフューズルース」のブラディ・ファーカス氏は番組内で東京シリーズを取り上げ「ドジャースとカブスはスペクタクルだ。大谷が日本に戻り、山本が開幕戦に投げ、佐々木もデビューする。プレーオフを目指す２チームの試合は驚異的な光景だ」と評している。

　しかし、一方で「マリナーズは日本とのパイプラインを吹っ飛ばしたのは本当に残念なことだ。ドジャースは日本を所有している。何年も何十年も手放すつもりはないだろう。日本人選手はドジャースファンとして育ち、最終的に新しい選手がドジャースと契約することを望む。マリナーズはマーケットを持っていたのに台無しにした」とドジャースの日本市場の〝独占〟を嘆いた。

　イチロー氏は２００１年に入団以来、ヤンキースに移籍するまで１１年間にわたって在籍。ＭＶＰや年間最多安打記録を樹立するなど大活躍し、日本にも多くのファンを獲得した。その後も岩隈久志氏や城島健司氏らが数年間在籍したが、現在のドジャースのような熱量や日本との強力なホットラインを構築するまではできず、イチローという至宝を生かしきれなかった。

　そのため地元メディア「ＯＮ　ＳＩ」は「最後のシアトルの日本人スターは菊池雄星（２０１９年～２０２１年＝現エンゼルス）になるかもしれない。山本由伸ほどの知名度はないが、今でもア・リーグの優れた選手の１人だ。残念なことに彼がマリナーズと日本の才能を結ぶ最後の手段だったかもしれない。マリナーズは東半球には遠征しないが、チームの歴史の多くは日本と結びついている」と菊池が〝ラストサムライ〟になるとした。

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