忘年会、クリスマスパーティー、大晦日と、人々が集まり華やかな時間を楽しむ年末シーズン。しかし、その賑やかな雰囲気の裏には思わぬ健康リスクが潜んでいることをご存知でしょうか？それがホリデーハート症候群です。この病名は、1970年代に医学界で初めて報告され、特にホリデーシーズンに急増する心臓の不整脈に着目して名付けられました。
ホリデーハート症候群は、特定の心臓病歴がない人でも過度な飲酒によって突発的に不整脈を引き起こす症状を指します。この現象はなぜ起こるのでしょうか？また、どのようにして防ぐことができるのでしょうか？
ホリデーハート症候群の原因
この症候群の主な原因は、年末の非日常的な飲酒量の急増です。普段は飲酒を控えている人も、パーティーや忘年会の解放感に誘われて大量のアルコールを摂取してしまうことが、心臓に過剰な負担を与えます。
アルコールが心臓に与える影響は以下の通りです：
- 心房細動を誘発 心臓の上部に位置する心房が不規則に震える「心房細動」が起きやすくなります。この結果、脈拍が乱れ、動悸や息切れを引き起こします。
- 電解質バランスの乱れ アルコールには利尿作用があるため、体内のカリウムやマグネシウムなどの電解質が失われます。これが心筋の動きを不安定にし、不整脈のリスクを高めます。
- 交感神経の活性化 過度の飲酒は、ストレスや睡眠不足と相まって交感神経を刺激し、心拍数を上昇させます。これが不整脈の発生につながるのです。
特に、普段あまり飲酒をしない人や、急激に飲酒量を増やした人がこの症候群のリスクにさらされやすいことが分かっています。
ホリデーハート症候群を予防する方法
年末年始のお酒の機会を完全に避けるのは難しいですが、いくつかの注意点を守るだけでリスクを大幅に下げることが可能です。
1. 空腹で飲まない
空腹状態でアルコールを摂取すると、胃腸がアルコールを急激に吸収し、血中のアルコール濃度が一気に上昇します。これは心筋への負担を増大させる原因になります。飲み会の前には軽食を摂るなどして、胃を守りましょう。
2. 食事を摂りながらゆっくり飲む
お酒と一緒に食事を摂ることでアルコールの吸収を緩やかにすることができます。また、飲むペースを抑えることで血中アルコール濃度の急激な上昇を防げます。
3. 強いお酒は薄める
ウイスキーやウォッカなどアルコール度数の高いお酒は、胃腸の粘膜を刺激し、少量でも酔いが回りやすくなります。水や炭酸水で割るなどして飲むことが重要です。
4. 運動や入浴を控える
飲酒後の運動や入浴は、血液の循環を過剰に促し、体内のアルコール代謝を妨げる可能性があります。特に酔いが残っている状態でのこれらの行為は、事故や体調悪化を引き起こすリスクが高まります。
5. 休肝日を設ける
連日飲酒を続けると、アルコールの代謝能力が低下し、体への負担が増大します。2〜3日飲んだら1日は休肝日を設け、胃腸や肝臓を休ませましょう。
症状が現れたらどうする？
ホリデーハート症候群は、症状が軽い場合にはアルコールが体内から代謝されるにつれて自然に収まることが多いです。しかし、以下のような症状が現れた場合は速やかに医療機関を受診してください：
- 強い動悸や胸痛
- めまいや息切れ
- 強い不安感やふらつき
重症化すると、心不全や脳梗塞のリスクが増加するため、専門的な治療が必要になります。
健康的に楽しい年末を
年末のイベントを楽しく過ごすためには、自分の体調をしっかりと管理することが重要です。適切な飲酒方法を心がけ、ホリデーハート症候群のリスクを回避しましょう。そして、健康な体で新年を迎えましょう。
