尖閣周辺で領海警備、石垣海保職員に中野国交相「極度の緊張下で対応している皆さんに敬意」

海上保安庁を所管する中野国土交通相は１１日、沖縄県石垣市・尖閣諸島周辺を管轄する第１１管区海上保安本部の石垣海上保安部（石垣市）を就任後初めて視察し、中国海警局の船が領海侵入を繰り返す同諸島周辺で領海警備にあたる職員を激励した。

激励には同庁の瀬口良夫長官も同行した。中野氏は大型巡視船「やえやま」（約３５００トン）で放水銃や４０ミリ機関砲の説明を受けた後、甲板に並んだ約１００人の乗組員を前に「極度の緊張下で対応している皆さんに敬意を表す。引き続き、海上保安能力の強化を進めていく」と訓示した。

２０１２年の同諸島国有化後、１１管に大型巡視船１２隻と職員約５５０人を配備し、尖閣専従体制を確立して今月で１０年目に入った。その後、「やえやま」など３隻と職員約１５０人が加わり、現在は１１管の大型巡視船２１隻中１５隻、職員約１９００人中約７００人が領海警備を主任務としている。

溝口直樹船長は「緊張が続く任務だが、団結して確実に遂行する」と語った。